CO2 CASERO
La idea original
parte de un artículo de un tal Thomas Narten, y tiene su fundamento en algo que
todos aprendimos en la escuela, la levadura al fermentar produce CO2. Así de
simple. Los aspectos técnicos y el montaje dependerá de la habilidad, de los
medios, y de la imaginación de cada uno por lo que primero os haré una
transcripción de lo que Thomas Narten explicaba en su artículo, y despues os
detallaré como lo he llevado yo a la práctica.
Fundamentos técnicos
Fundamentalmente hay
dos cosas a tener en cuenta a la hora de fabricar un sistema de inyección de
CO2 casero. Uno es la forma de generar el CO2, y otra la forma de disolver ese
CO2 producido en el agua del acuario.
Para producir el CO2
nos basta con seguir las instrucciones de Thomas Narten, y simplemente ir
variando las cantidades de los distintos ingredientes para asi comprobar que
proporción de ingredientes producirá la cantidad de CO2 que necesitemos, y
durante más tiempo.
La mezcla propuesta
por el autor es de 2 tazas de agua caliente en la que disolvemos 3/4 partes de
una taza de azúcar, una taza más de agua fría en la que disolvemos una
cucharada de levadura, y seguir rellenando de agua hasta alcanzar los 3/4 del
recipiente donde se esté haciendo la mezcla. Con estas proporciones Thomas
Narten dice conseguir una producción aceptable de CO2 durante un mes. Teniendo
en cuenta que se considera como producción aceptable el obtener una burbuja de
CO2 cada 3-7 segundos.
El modo en que se
realice la conexión con la botella donde se produce el CO2, y la manera de
trasladar este CO2 hasta el acuario no es complicado, y depende como ya he
dicho de los medios de cada uno. Lo que si es realmente importante es el modo
en que se disolverá el CO2 producido en el agua del acuario, y es aqui donde
entro yo a explicaros como he realizado yo el sistema para hacer esto.
Si simplemente
introducimos el CO2 producido dentro del agua del acuario, este escaparía
rapidamente hacia la superficie y el CO2 que lograríamos disolver seria
prácticamente nulo. Es preciso idear un sistema que nos permita disolver el CO2
producido (una burbuja cada 3-7 segundos), sin que escape a la superficie.
El filtro de mi
acuario vierte el agua a través de un tubo rigido. En el extremo de ese tubo he
colocado un tubo flexible de los que se utilizan normalmente para las
conducciones de aire hacia los difusores. Por otra parte, a una probeta de las
que vienen en los test para pH de Sera, le he practicado un agujero en su base,
y por ese agujero he introducido a presión el tubo flexible mencionado
anteriormente, y que traía el agua desde la salida del filtro.
Este sistema lo he
introducido BOCABAJO en el agua del acuario, y por debajo de él, he colocado el
extremo del tubo que me trae el CO2 directamente desde la botella con la
levadura, de modo que al salir el CO2 quede atrapado en la probeta colocada
bocabajo, formandose así una gran burbuja dentro de la probeta.
De esta forma se hace
pasar el agua que sale del filtro (o parte de ella), a traves del CO2 y sin que
este escape a la superficie con lo cual la cantidad de CO2 que se consigue
disolver, es mucho mayor.
El sistema descrito
anteriormente puede ser perfeccionado aplicando una pequeña hélice en el
extremo del tubo que trae el agua del filtro, y que queda dentro de la probeta
llena de CO2. Con esto se consigue aumentar aun más la superficie del agua que
entra en contacto con el CO2, y por lo tanto aumentar también la cantidad de
CO2 que se logra disolver.
A continuación os
muestro un esquema de lo explicado anteriormente sobre el sistema para disolver
el CO2 en el agua.
Reactor de CO2
Este sistema puede
ser mejorado cambiando la forma y la disposición de la hélice, tal y como
muestra este otro gráfico.
Inyectar CO2 en el
acuario tiene el inconveniente (o la estupenda ventaja añadida) de que baja el
pH del agua. En mi acuario yo no he tenido ese problema, ya que mi agua es
demasiado dura y no cambia su pH tan fácilmente, pero los que tengáis aguas
blandas, deberéis tener MUY en cuenta este factor.
El problema en si no
es que baje el pH, sino que se produzcan fluctuaciones demasiado rápidas en los
valores de pH del acuario. Digo esto por que debido a mi prisa por montar el
sistema, dejé varias cosas a "medio terminar" pensando en que más
tarde las perfeccionaría, y claro, el resultado es que en cuanto me daba la
vuelta, el sistema ya se habia parado.
Esto no me ocasionó
demasiados problemas debido a que como ya he dicho el agua de mi acuario es muy
dura,y no cambia su pH tan fácilmente, pero me hizo pensar en que si hubiese
tenido agua blanda y algo ácida, los resultados podrían haber sido otros muy
distintos, y podría haber tenido algunas bajas.
Es por esto por lo
que he perfeccionado el sistema todo lo posible, y ahora es virtualmente
imposible que se pare, a no ser claro está que se pare el filtro que me
suministra el agua.
De todas maneras si
algún acuariófilo intrépido se atreve a probarlo, le recomiendo que primero
pruebe el reactor sin meterle CO2, (simplemente metiendo una burbuja de aire),
y que compruebe que no se para.
A continuación,
describo los últimos descubrimientos que he hecho sobre el sistema.
Al principio sólo
conseguía una producción de CO2 aceptable durante 3 o 4 días. Yo he optado por
hacer la mezcla de levadura en un bote de 5 litros (como dice una
buena amiga, se nota que soy andaluz), en el que al principio añadía el doble
de todo lo que Thomas Narten decía en su artículo, ¡craso error!, el azúcar es
el alimento de la levadura, por lo que mientras tengamos azúcar, la levadura
estará produciendo CO2, por lo que debemos poner azúcar suficiente en la mezcla
que estoy probando ahora pongo un vaso lleno de azucar.
Por otra parte,
también ponía el doble de levadura de lo que Thomas Narten ponía en su
"receta", otro error, cuanta más levadura pongas, más CO2 se produce
en el mismo tiempo, con lo cual al principio de hacer la mezcla, se producía
CO2 de sobra (bastante más de la que admitía el agua del acuario). Además este
último error tenía otro inconveniente añadido, al tener más levadura, y
producir más CO2 del necesario, el azúcar se acababa antes.
Al entender estas
cosas, creo que es sólo cuestión de hacer varias pruebas hasta que consiga
alargar lo más posible la producción de CO2, aunque la mezcla que tengo
funcionando ahora, lleva haciéndolo casi 3 semanas.
Un par de cosas más,
el agua del acuario sólo puede absorber una cantidad máxima de CO2, a partir de
este punto en el que el agua está sobresaturada de CO2, ya sólo admite que el
reactor disuelva el CO2 que las plantas absorben, y el que se logra escapar en
la superficie del acuario. Esto se observa en que al empezar a disolver CO2 en
el acuario, éste se disuelve muy rápidamente, por muchas burbujas de CO2 que se
metan en el reactor, el agua se las "traga" todas. Una vez que el
agua del acuario ha alcanzado su valor máximo de CO2 en disolución, se observa
que la burbuja de CO2 del reactor va aumentando hasta que se estabiliza, e
incluso llega a escapar algo de CO2 que el reactor no logra disolver.
Para
terminar, ahi va mi última observación por ahora. El CO2 sale del agua a través
de lo que absorben las plantas, y también de la superficie del acuario, por lo
que si queremos aumentar el rendimiento del sistema, debemos disminuir, o si es
posible suprimir el movimiento del agua en la superficie del acuario. Yo he
optado por quitar los difusores de aire que tenía funcionando, y aumentar el
nivel de agua del acuario, con lo que suprimo toda turbulencia en la superficie
del agua que ahora permanece totalmente quieta
